地球在太空中，太陽在背景中可見(圖片來源:iStock / Getty Images Plus)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（喬·拉奧）：本周氣溫創下曆史新高。
在獨立日之後的日子裏，世界許多地方的溫度計攀升至異常高的水平。在如此炎熱的溫度下，你可能會驚訝地聽到，在美國東部夏令時(2006 GMT)周四(7月6日)下午4點06分，我們的地球將到達其軌道上距離太陽最遠的點。
這個時刻被稱為遠日點，太陽距離地球94，506，364英裏(152，093，250公裏)(從中心到中心測量)，或者比1月4日地球離它最近時(稱為近日點)遠3，103，330英裏(4，994，325公裏)。距離的差異相當於3.29%，這使得地球接收的輻射熱差異接近7%；30分之一的變化。
事實上，如果你問大多數人，他們認為地球在一年中的哪個月最接近太陽，他們很可能會說我們在六月、七月或八月最接近太陽，這可能並不奇怪。但是我們溫暖的天氣與我們離太陽的距離無關。正是因為地軸傾斜了23.5度，所以在不同的季節，太陽在地平線上的時間長短不一。傾斜度決定了太陽光線是以小角度還是更直接地照射到我們身上。
在紐約的緯度上，6月21日夏至時更加接近直射的光線帶來的熱量是12月21日冬至時更加傾斜的光線的三倍。任何地區接收的熱量都取決於白天的長度和太陽在地平線上的角度，因此世界不同地區的氣溫存在明顯差異。
氣候學謬誤
當我在布朗克斯區的亨利·布魯克納101初中上學時，我的地球科學老師索爾·申伯格先生告訴我們所有人，因為我們在7月份離太陽最遠，在12月份離太陽最近，這種差異往往會使冬天溫暖，夏天涼爽...至少在北半球是這樣。
這看起來很有道理，然而事實是，北半球大塊陸地的優勢以另一種方式發揮作用，實際上傾向於使我們北方的冬天更冷，夏天更熱！
有趣的是，地球離太陽最近和最遠的時間大致與美國的兩個重要節日一致:新年前後我們離太陽最近，獨立日前後離太陽最遠。
對於生活在加拿大的人來說，遠日點幾乎與他們的國定假日——7月1日的加拿大國慶日——重合。
但實際上，根據年份的不同，近日點的日期可以從1月1日到5日變化，遠日點的日期可以從7月2日到7月6日變化。
喬·饒是紐約海登天文館的講師和客座講師。他為自然曆史雜誌、農民年鑒和其他出版物撰寫有關天文學的文章。